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Minería Generalidades:

     Se entiende como minería a la obtención selectiva de minerales y otros materiales (salvo materiales orgánicos de formación reciente) a partir de la corteza terrestre. La minería es una de las actividades más antiguas de la humanidad. Casi desde el principio de la edad de piedra, hace 2,5 millones de años o más, ha venido siendo la principal fuente de materiales para la fabricación de herramientas. Se puede decir que la minería surgió cuando los predecesores de los seres humanos empezaron a recuperar determinados tipos de rocas para tallarlas y fabricar herramientas. Al principio, la minería implicaba simplemente la actividad, muy rudimentaria, de desenterrar el sílex u otras rocas. A medida que se vaciaban los yacimientos de la superficie, las excavaciones se hacían más profundas, hasta que empezó la minería subterránea. La mina subterránea más antigua que se ha identificado es una mina de ocre rojo en la sierra Bomvu de Suazilandia, en África meridional, excavada 40.000 años antes de nuestra era (mucho antes de la aparición de la agricultura). La minería de superficie, por supuesto, se remonta a épocas mucho más antiguas.

     Todos los materiales empleados por la sociedad moderna han sido obtenidos mediante minería, o necesitan productos mineros para su fabricación. Puede decirse que, si un material no procede de una planta, entonces es que se obtiene de la tierra. Incluso las otras actividades del sector primario —agricultura, pesca y silvicultura— no podrían llevarse a cabo sin herramientas y máquinas fabricadas con los productos de las minas. Cabe argumentar por ello que la minería es la industria más elemental de la civilización humana.

     Los métodos de minería se dividen en cuatro tipos básicos. En primer lugar, los materiales se pueden obtener en minas de superficie, explotaciones a cielo abierto u otras excavaciones abiertas. Este grupo incluye la inmensa mayoría de las minas de todo el mundo. En segundo lugar, están las minas subterráneas, a las que se accede a través de galerías o túneles. El tercer método es la recuperación de minerales y combustibles a través de pozos de perforación. Por último, está la minería submarina o dragado, que próximamente podría extenderse a la minería profunda de los océanos.

     La minería siempre implica la extracción física de materiales de la corteza terrestre, con frecuencia en grandes cantidades para recuperar sólo pequeños volúmenes del producto deseado. Por eso resulta imposible que la minería no produzca un impacto al medio ambiente, al menos en la zona de la mina. De hecho, algunos consideran que la minería es una de las causas más importantes de la degradación medioambiental provocada por los seres humanos. Sin embargo, en la actualidad, un ingeniero de minas cualificado es capaz de limitar al máximo los daños y recuperar la zona una vez completada la explotación minera.

     Por lo general, la minería tiene como fin obtener minerales o combustibles.

Que Son Los Minerales?

     La corteza dura de la tierra, no está formada por masas homogéneas, la capa externa del globo terrestre se compone por el contrario de materias muy diversas, de constituyentes heterogéneos. Estos se engloban bajo el nombre de Rocas; si observamos una roca detenidamente, vemos que está formada por un acumulo de Minerales que son: "Cuerpos homogéneos, tanto física como químicamente, cuya composición química y propiedades están, por lo general, bien definidas y constantes en cualquier parte del mundo, siendo de consistencia sólida (salvo una excepción: el Mercurio), que han surgido de forma natural.

     El aspecto de la génesis natural es muy importante: nada de lo que el hombre fabrica – desde vidrio hasta cristales de silicio o diamantes artificiales - puede ser considerado como Mineral.

     La mayoría de los minerales están limitados por superficies planas, aristas, y ángulos diedros, formando figuras geométricas denominadas Cristales, cuyo aspecto externo depende íntimamente de su estructura atómica.

     Los Minerales son extraídos del interior de la tierra mediante pozos y galerías, lo que significa que son sustancias naturales que se originan junto a los distintos tipos de Rocas mediante procesos inorgánicos, sin intervención de los organismos vivos.

Como Distinguir Y Calificar Un Mineral

     Si queremos clasificar minerales tendremos que conocer sus propiedades:

El color de un mineral es la característica que primero se aprecia, por ello, es el primer carácter distintivo utilizado. Para determinar el color observe el mineral bajo una luz intensa o mejor a la luz del día. Preste atención a que se trate del verdadero color del mineral y no del de una capa de oxido. En caso de duda, examine el color en un trozo recién partido.

El brillo, que depende de la manera en que la luz es reflejada o refractada, así como la calidad de la superficie del cristal. Se distinguen los minerales con brillo metálico o no metálico; cuando no es posible diferenciarlos, se habla de brillo semi-metálico.

     Se distinguen varias clases de brillo, como ser:

Brillo Vítreo: Es el que corresponde a un simple vidrio.
Brillo Resinoso: El de la brea recién extraída.
Brillo Sedoso: El que presenta visos ondulantes como la seda natural.
Brillo Nacarado: Recuerda a la parte interna de algunos moluscos (nácar) que presenta visos blancos con brillo cromático.

La exfoliacion y fractura: Describe la forma de los trozos que se obtienen al golpear un mineral con el martillo

Dureza: Los minerales pueden ser muy duros, como por ejemplo el Diamante, o muy blandos como el Talco. La determinación de la misma se realiza teniendo en cuenta la Tabla De Dureza creada por Mohs, que consta de una serie de 10 minerales, en la que cada uno raya al inmediato anterior, a saber:

Raya: La raya de un mineral es el color de la huella que deja al ser frotado sobre una placa de porcelana sin vidriar. Es una característica del mineral y constituye un elemento importante para la clasificación.

Transparencia: Se dice que un mineral es transparente cuando a través de él podemos ver el contorno de las figuras. La mayoría de los cristales incoloros pertenecen a este grupo.

     Existen otras propiedades que son mas específicas y tal vez un poco mas difíciles de determinar, como ser: Densidad, Fluorescencia, Composición Química. Radioactividad, Densidad, Magnetismo, Luminiscencia, Índice de Refracción, que nos ayudan a lograr la:

Clasificación De Los Minerales

     Los minerales son sustancias compuestas de uno o varios elementos químicos y son ordenados en grupos según su composición química y su estructura, por tanto los minerales se pueden dividir en nueve clases principales:

     Con este breve compendio generalizado, podemos esclarecer algunas dudas, e incrementar nuestro deseo de mostrar, todo lo referido a la minería en la provincia de Catamarca.