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Su Historia
La Rodocrosita, se
llamaba antiguamente Dialoguita o Espato Manganoso o Espato
Frambuesa, en nuestro país fue rebautizado como Rosa del Inca
por el Señor Franz Mansfeld.
En el diario "El Orden"
de Buenos Aires, del 7 de Octubre de 1855, se publicó en la
primera plana y a cinco columnas, un extenso artículo que
comenzaba así: “La Provincia de Catamarca y la Portentosa
Riqueza de sus Minas”
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Piedra de Rodocrosita |
“La Restauradora”,
riquísima mina de cobre, ha sido vendida a la casa del Sr.
Lafone, en la suma de seis mil onzas de oro, quedando a favor de
los dueños los metales explotados, los ingenios y todas las
herramientas. Esta mina pertenecía a los señores Perte, Dña.
Cristina Figueroa y Don Sixto Madrid”.
Con este acontecimiento
se continuaba la explotación en pequeña escala de la mina “La
Restauradora”, perteneciente al actual distrito minero
“Capillitas”, la que se prolonga desde 1856 hasta 1892,
separándose el cobre en el ingenio P.... a unos 15 Km. al sur de
la Villa de Andalgalá, propiedad del Sr. Samuel Lafone Quevedo.
El mineral extraído de la mina se bajaba en arrías de mulas, en
cantidades que oscilaban entre 2000 y 2500 toneladas al año.
Además del cobre se obtenían 10 a 20 onzas de oro y 150 a 200
onzas de plata (1 onza=34 grs.) por tonelada. La distancia desde
la mina hasta Andalgalá es de unos 56 kilómetros por una cuesta,
por camino de cornisa de 46 Km. de longitud.
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Complejo Minas
Capillitas |
La existencia de estas
minas era conocida por los nativos desde varios siglos atrás y
se sabe que los incas recibían minerales extraídos de las
mismas.
De la vecina mina
“Rosario” de propiedad de otras personas, se obtenía una
cantidad similar de mineral de cobre.
Durante 36 años Don
Samuel Lafone Quevedo, explotó la mina Restauradora, y fue entre
los años 1871 y 1874 que el geólogo alemán Alfredo Stelzner,
contratado por la Academia de Ciencias de Córdoba, señaló por
primera vez la existencia de Rodocrosita en el distrito minero
Capillitas. Sus importantes trabajos fueron publicados en
Alemania entre los años 1876 y 1885 en la obra titulada
“Beitrage zur Geologhie und Paleontologhie der Argentinische
Republik”. Se presenta este carbonato acompañado a la galena
y a la blenda asociado en pequeñas capas, especialmente en las
minas Restauradora, Esperanza, Ortiz, Rosario, Carmelita y otras
de las 39 que integran el distrito. Sin embargo, la aplicación
como piedra decorativa data de muchos años después de la
publicación de Alfredo Stelzner.
El Dr. Franz Mansfeld,
de nacionalidad alemana, cuenta en algunas de sus publicaciones
que durante una visita al Museo de la Plata en el mes de junio
de 1934 le mostraron un cajón que contenía numerosas muestras de
Rodocrosita obteniendo una de ellas en canje por una donación
que había hecho. Un tiempo después la llevó al Museo Británico
de Londres y, según dice: allí comprendí que se trataba de un
mineral muy raro y resolví ir en su búsqueda.
En esa ocasión bautizó
al mineral con el nombre de “Rosa del Inca”. Según una
antigua tradición, ya los incas empleaban la Rodocrosita con
fines ornamentales.
De regreso a la
Argentina, en mayo de 1937, Mansfeld se trasladó a la provincia
de Catamarca, y de allí a Andalgalá, en donde pudo organizar una
expedición.
Tras numerosos
inconvenientes y peripecias consiguió obtener una cantidad
adecuada de mineral que trajo a Buenos Aires (unos 300 kilos),
de los cuales pudo utilizar un 10%, debido a que el resto estaba
percudido, habiéndose puesto negro o marrón. Dos meses más tarde
y provisto de un permiso del dueño del campo regreso a la mina,
llevándose 4.000 kilos de piedras.
Con participación de
unos socios, Mansfeld instaló un taller de corte y pulido con el
que se confeccionaron numerosas piezas de Rodocrosita.
A fines de 1937
Mansfeld integra con varios socios una Compañía Minera para la
explotación del mineral: La Compañía Minera de la Cordillera, y
el 19 de febrero de 1938 pudo por fin empezar seriamente con la
explotación de la Rodocrosita o Rosa del Inca.
Mansfeld conoció a una
distinguida dama en Salta en febrero de 1938, que demostró mucho
interés por estas piedras y viajó a la mina “Restauradora”
en donde pudo verificar personalmente las vetas existentes. El
entusiasmo de esta señora fue tal que a fines de agosto de ese
mismo año viajó de su pecunio a la Feria Internacional de
Leipzig y expuso mil kilogramos de Rodocrosita en forma de
diversos objetos tallados y fragmentos pulidos que concitaron la
admiración del numerosos público concurrente: era la primera vez
que se exponía en el extranjero esta piedra argentina.
Dos años después, en
los últimos días de agosto de 1940, Mansfeld exponía por primera
vez en la Argentina, en su museo particular de la calle Bouchard
432 de Buenos Aires, los materiales traídos de las minas
Capillitas y Ortiz, y al año siguiente, el 5 de diciembre de
1941 en la Exposición de la Patagonia realizada en las
instalaciones de la Sociedad Rural de Palermo, se exhibieron al
público esos mismos objetos.
En 1940, ante la
escasez de cobre en el país, la Dirección General de
Fabricaciones Militares se hizo cargo de la explotación del
mineral, pero, al finalizar la Segunda Guerra Mundial se la
abandonó. Posteriormente, durante la década del cincuenta este
organismo militar comenzó a explotar nuevamente la mina pero
solamente la Rodocrosita, dado el interés que iba adquiriendo
este carbonato para ornamentación.
En 1947 viaja
nuevamente hacia la mina, para realizar un informe acerca de la
explotabilidad de la Rodocrosita, en combinación con el estado,
que era dueño de Minas Capillitas. Se encuentra con una vista
inolvidable, las mejores piedras de 1937-1938 eran nada
comparadas con lo que ahora se veía. Visitando las demás minas
donde se daba la Rodocrosita, pudo hacer un cálculo provisorio y
llegó a una cantidad de 8.000 metros cúbicos de Rodocrosita; y
un solo metro cúbico pesa varios miles de kilos, expresando:
“Aquí yace un verdadero tesoro, ya que las enormes cantidades de
Rodocrosita explotable hacen de esta mina una de las más ricas
del país, sino del mundo.”
Queda para Mansfeld, en
consecuencia, el mérito de haber alertado y llevado a la
práctica el empleo de la Rodocrosita como piedra decorativa o
semi-preciosa, habiendo desechado por completo la idea de
explotar el Distrito Minero “Capillitas” para la extracción de
cobre, dado su bajo rendimiento y su compleja mineralización que
dificultaba, y aún a veces, tornaba imposible su extracción.
Características de La Piedra
Formula Química
Mn CO3 (Carbonato de
Manganeso)
Clase
Carbonatos
Etimología
Debe su nombre al color
rosa carne que caracteriza la mayor parte de los ejemplares,
derivando de las dos palabras griegas: Rosa y color.
Propiedades Físicas y Químicas
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Color |
Rosado claro al oscuro. |
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Brillo |
Vítreo a nacarado |
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Exfoliación |
Perfecta |
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Fractura |
Irregular Traslúcida – Semi dura |
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Peso Especifico |
3.3 a 3.7 |
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Dureza |
3,5 a 4, que la hace que adquiera un buen pulimento. |
Expuesta al aire se
cubre de una patina oscura, por la oxidación del Manganeso.
Ennegrece paulatinamente a medida que se calienta. Es insoluble
en ácido clorhídrico frío (lo que la diferencia de la Calcita
Rosa), pero en cambio es soluble en ácido clorhídrico caliente
(que la diferencia de la Rodonita).
Aspecto y Presentación
Por su estructura y hermosa coloración rosada, es una de
las mas llamativas del mundo. Llegándose a denominarla
"Piedra Nacional Argentina", utilizándosela como piedra semi
preciosa.
Se presenta
preferentemente en capas o costras de estructura bandeadas, con
superposición de bandas rosadas de distintas tonalidades, de
claras a oscuras, de textura fibrosa, y separadas entre si por
un material blanco a blanco grisáceo (mezcla de carbonatos
varios de Calcio, Magnesio, Hierro, y con una muy baja
concentración de Manganeso).
Estas bandas rosadas,
son comúnmente onduladas o rectas, y a veces se presentan en
forma mamemolar.
Son raros y muy
buscados los cristales romboédricos chatos y perfectos de 3 a 5
milímetros de largo, de color rosado a rosado claro, los cuales
suelen estar formando drusas.
Es de destacar,
también, la presentación en forma de estalactitas, en las cuales
se observa las diferentes capas en forma fibro-radial y
concéntrica. Una estalactita puede estar formada por varios
centros de crecimiento, rectilíneos o curvos, de un desarrollo
de hasta 30 cm y un diámetro de 2 a 8 cm y más.
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Rodajas de estalactitas |
Ambiente de Formación
Se encuentra en filones metalíferos hidrotermales de
temperatura media, asociada con sulfuros de cobre, plata y
plomo, y también junto a otros minerales de manganeso. Es
bastante común como mineral sedimentario.
Origen y Ubicación de Los Yacimientos
La mineralización es de origen volcánico, y se
localiza en una chimenea volcánica, compuesta de riolita, tobas
y brechas y se encuentra en las SIERRAS CAPILLITAS,
pertenecientes al Nevado de Aconquija, provincia de Catamarca,
Argentina, a 3200 metros de altura sobre el nivel del mar.
Usos
En masas importantes es un mineral industrial
para el aprovechamiento del Manganeso, principalmente en la
industria del acero. Una vez pulido se lo utiliza para la
construcción de objetos decorativos. Lapidándola, se la emplea
como piedra semi-preciosa. Presenta también un gran interés
científico y coleccionista.
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Esculturas en
Rodocrosita |
Tallado
Por ser de fácil exfoliación y relativamente
blanda, se deja pulir con gran brillo, y puede utilizarse para
ornamentación, objetos decorativos, joyas, cabochones y esferas.
Este hermoso y exclusivo mineral no debe faltar en su colección,
o como un delicado adorno en su vitrina. |
